Si ayer me extendí más de lo normal con mis comentarios sobre "The Human League", hoy será todo lo contrario.
La canción que presento es realmente poco conocida fuera de los circuitos ochenteros del dance más hard core. Eso sí, ningún DJ que se precie de conocer la música disco de la década puede desconocer esta canción y este grupo, so pena de descalificarse a si mismo como "experto" en la materia.
El grupo se llama “Lime” y estaba compuesto por el matrimonio canadiense formado por Denis y Denyse LePage. Nunca llegaron a tener hits en el top 40 de Billboard de EEUU, pero sí llegaron al número 1 en las listas de música dance norteamericana con varios de sus temas.
La canción que os presento hoy es uno de sus principales éxitos en las pistas: “Unexpected lovers”, que llegó al número 6 en las listas de dance de EEUU y al 34 en Holanda y el 78 en Reino Unido.
Curiosidad 1: Denis y Denyse LePage nunca aparecían en las actuaciones en directo y las giras de Lime. Para ello contrataron a dos cantantes más jóvenes y bellos: Joy Dorris and Chris Marsh.
Curiosidad 2: tras divorciarse de su mujer Denyse, Denis LePage mantiene su actividad musical bajo la figura del travesti Nini Nobless. Sorpresas te da la vida...
Volvemos a la carga, y volvemos con más synthpop británico. No sé si se nota mucho que es de mis géneros favoritos junto al dark wave, jeje…
Y hoy presento a la primera banda que alcanzó el número 1 en EEUU y el Reino Unido con un tema íntegramente interpretado con sintetizadores (de la mítica marca Roland para más señas): The Human League.
Este grupo inglés fue formado en 1977 por dos compañeros de trabajo, operadores informáticos, quienes, tras la disolución de su banda previa “The future”, ofrecieron a su viejo amigo del colegio Phil Oakey que se convirtiera en su vocalista. Oakey, que por aquel entonces trabajaba de portero en un hospital, era bastante conocido en los ambientes nocturnos de Sheffield por su vestimenta estrambótica, pero no tenía ningún tipo de formación musical, aunque hay que decir en su honor que era dueño de un saxofón (que no sabía tocar, por cierto)…
Phil aceptó, y así nació “The Human League”. Con un cantante que no sabía tocar ningún instrumento, pero "tenía aspecto de estrella de rock".
El grupo era pionero en el uso intensivo de sintetizadores y samplers, así como en muchas otras cosas. Por ejemplo, la banda reclutó al fotógrafo Philip Adrian Wright a mediados de 1979, únicamente para que exhibiera diapositivas y películas (no se llevaba aún el vídeo) en el escenario durante las actuaciones. En las carátulas de los álbumes del grupo, Wright siempre figuró como un miembro más del grupo, aunque su contribución no era musical.
Tras una serie de discrepancias musicales, los dos miebros originales del grupo decidieron dejarlo para formar la banda Heaven 17, y Oakey se vio a menos de 10 días para comenzar un tour nacional y sin músicos. Tras gestionarse una banda de músicos de estudio en tiempo récord, decidió salir con su novia a la búsqueda de una cantante femenina, y observó a dos colegialas de 17 años (Susan Ann Sulley y Joanne Catherall) bailando en la discoteca “Crazy Daisy Nightclub”. Sin pensarlo dos veces, las abordó, les propuso unirse a la gira, y, tras acudir a sus casas a pedir permiso a sus respectivos padres, las contrató. A falta de una cantante, se encontró con dos, y decidió incluir a ambas para "que la una cuidase de la otra". La nueva y definitiva formación de “The Human League” estaba en marcha.
Tras salvar la gira no sin críticas y algún que otro lanzamiento de objetos, la banda se recluyó a grabar su nuevo disco “Dare”, que fue un éxito de ventas impresionante e inesperado, alcanzando el número 1 en la lista de LPs británicos, en la que permaneció 77 semanas entre 1981 y 1982. También llegó al número 1 en EEUU. La primera vez que un grupo con música puramente electrónica lograba tal hazaña.
La canción que os propongo hoy, “Don’t you want me”, fue la indiscutible número 1 en Reino Unido en las Navidades de 1981, y alcanzó ese mismo puesto en EEUU y multitud de otros países en 1982 (Bélgica, Canadá, Irlanda, Autralia…), vendiendo unos 2,9 millones de copias a nivel mundial. En España no llegó el número 1 y se quedó tan sólo en el 2, porque no pudo con el arrollador impulso de… ¡¡¡“Me colé en una fiesta” de Mecano!!!. Sin embargo, llegó a permanecer hasta 17 semanas en la lista de los singles más vendidos.
La banda sigue tocando, hace dos años arrasó en el FIB (Benicassim), por ejemplo...
Curiosidad 1: Philip Oakey consideraba a "Don't you want me" como un tema “de relleno”, flojo y sin interés. De hecho, lo relegó a la última posición de la cara B del disco de vinilo. Sin embargo, su jefe en la Virgin Records, Simon Draper, se empeñó en lanzarla como single contra la voluntad de su coautor. El resto, es historia…
Curiosidad 2: el nombre de la banda proviene de uno de los bandos del juego de mesa de ciencia ficción “Starforce: Alpha Centauri”. En dicho juego, la Liga Humana se forma en el año 2415 para intentar conseguir un mayor grado de independencia para sus miembros frente a la fuerza colonizadora de la Tierra.
Curiosidad 3: la banda recibió el premio al Artística Británico Revelación en los Brit Music Awards de 1982. Sin embargo, la codiciada estatuilla fue extraviada por Susan Sulley y Joanne Catherall, quienes se hallaban fuertemente etilizadas, y nunca más se volvió a ver. ¿Ánde andará…?
Intérprete: THE HUMAN LEAGUE Título: "DON'T YOU WANT ME" Año: 1981
Una nueva edición de mi lista de canciones representativas de los 80s, en este caso con un icono de principios de la década: Blondie.
Este grupo, con su líder inconfundible, la cantante Deborah " Debbie" Harry, fue de los iniciadores del new wave y el soft punk americano, si bien no alcanzaron el éxito comercial americano hasta su tercer álbum, mientras que en Reino Unido y Australia ya despuntaron desde sus comienzos.
La canción que os propongo fue grabada fuera de la década objeto de mis amores, como un tema más del LP “Eat to the Beat” de 1979, pero entra en mi lista porque no fue lanzada como single hasta abril de 1980. El álbum fue un éxito rotundo, y se mantuvo un año enterito en la lista de más vendidos de EEUU, lo cual no es poco en absoluto.
El tema se titula “Atomic”, y pretendía ser una versión psicodélica de cómo sería el futuro post-nuclear. Tengamos en cuenta que en la época en que se escribió el tema, la guerra fría estaba en un punto de alta tensión, con Leonidas apretando las tuercas a los yankees. Sin embargo, una vez compuesta la melodía, la inspiración para la letra no llegaba. Así que Debbie tiró por la calle de enmedio y, mientras la banda ensayaba la melodía aún sin letra de "Atomic", a ella le vino a la mente el impresionante y demoledor estribillo de "Ohhhhh... your hair is beautiful", y en eso quedó el mensaje cataclísmico de Blondie.
La canción se catapultó al número 1 en Reino Unido de inmediato, si bien en EEUU no pasó de un modesto 39º puesto en la lista Billboard. En España… bueno… en España ni aparece en las listas de éxitos AFYVE, aunque claro, con decir que dominaba las mismas el temazo “Morir de amor” de Miguelito Bosé ya lo dejamos todo aclarado, ¿no?
Curiosidad 1: la canción la habían planteado sus compositores, Debbie Harry y Jimmy Destri, como un intento de dar continuidad a su megaéxito “Heart of Glass” (que me encanta personalmente, y la metería sin dudar en mi lista de correo, pero queda lamentablemente fuera de ella porque fue lanzado en 1979, aunque os dejo el link por si os apetece oírlo. que va a ser que sí:
Pero se dejaron llevar por la influencia de las bandas sonoras del “spaghetti western” (fijaos en el toque a música de peli de Sergio Leone que tiene "Atomic") que era lo que chutaba entonces en el cine, y les salió lo que les salió…
Curiosidad 2: “Atomic” fue utilizado por Coca-Cola para su publicidad global de los Mundiales de 1998 y 2002. Me han pagado unos eurillos por la propaganda, así que os dejo un video del anuncio de 1998… ¡No dejéis de verlo!
Hoy toca ofrecer de nuevo un poco del rock considerado más “duro” en la época, aunque ahora muchas veces parezcan baladitas románticas.
Y creo que es justo volver a dar protagonismo a una banda española, y además una de las míticas en el circuito rockero de la época: Asfalto.
La historia de la banda comienza en Madrid cuando el grupo "Tickets" cambia su nombre por el de Asfalto en 1972 (verbigracia, año de nacimiento de un servidor). Publican un par de singles pero no consiguen una formación estable hasta 1975, casualmente coincidiendo con la muerte del tío Paco, más o menos.En todo caso, mucho antes de los dorados ochenta.
En 1977 el grupo es contratado por la discográfica Zafiro para inaugurar su nuevo sello "Chapa Discos". Maravillosos nombres lo que se estilaban en aquellos tiempos, ¿verdad?
En 1978, dos miembros del grupo lo abandonan para crear otra banda de las clásicas del rock español: “Topo”.
La canción que os presento es de 1984, del LP "Cronophobia", y gozó de bastante predicamento en los círculos menos comerciales. Su temática, como siempre, social. En este caso, tildando de “Secuestro legal” a las detenciones de quinquis inocentes, en muchas ocasiones por sus pintas de macarras.
El disco se grabó en los Estudios Trak de Madrid entre 1983 y 1984, y fue el último trabajo del cantante Miguel Oñate con la banda.
Curiosidad 1: Asfalto fue el primer grupo español en publicar un doble LP: “Déjalo así” de 1981.
Curiosidad 2: Su disco de 1983, "Más que una intención" fue el primer video-LP que se comercializó en España. Eran unos pioneros, ya se ve…
Tras el rock progresivo de Asia y el synth pop de Soft Cell, cambiamos radicalmente el tercio y nos vamos al pop más puro y duro, más colorido e intranscendente, más bailable e ingenuo de los ochenta: la música que proponía nuestra artista de hoy, Stephanie.
Esta muchacha, conocida mundialmente por su vida social y familiar, fue modelo de alta costura y diseñadora de la línea de ropa deportiva y bañadores “Pool position” antes de iniciar su carrera como cantante. Sus devaneos amorosos la han llevado a las portadas de las principales revistas de sociedad a nivel mundial, con constantes rupturas sentimentales, reconciliaciones, nuevas parejas, descendencia, etc, etc. Era una estrella antes de ser cantante y lo ha seguido siendo después de terminar su periplo artístico.
La carrera musical de Stephanie comenzó con el lanzamiento de su primer single, producido por ella misma y que hoy os presento: “Ouragan / Irresistible”. Y pongo el título en francés e inglés porque en ambos idiomas fue lanzada la canción y en ambas versiones tuvo un éxito relevante. En Francia alcanzó el número 1 de las listas de ventas, con más de un millón de copias vendidas, mientras que en otros muchos países también gozó del éxito, como en Alemania (número 2), Austria (número 5), Italia (número 10) y por supuesto, España, donde alcanzó el número 1 de la lista AFYVE el 5 de julio de 1986, permaneciendo en ella un total de 20 semanas. A nivel mundial, el single vendió más de 2 millones de copias.
Curiosidad 1: “Ouragan” fue el primer single en la historia de Francia en permanecer un mínimo de 10 semanas en la lista de singles más vendidos. Actualmente, se encuentra en el número 81 de la lista histórica de superventas en el país galo.
Curiosidad 2: La canción carecía originalmente de videoclip para su promoción, tan sólo se disponía de algunas imágenes de la cantante en el estudio de grabación. Ante el abrumador éxito del tema, se grabó a toda prisa un vídeo, que es el que os adjunto.
P.D.: de modo excepcional, os revelaré más detalles de la cantante y os ofreceré un segundo tema para disfrutar, ya que me toda su trayectoria fue superfriki.
Nuestra pequeña Stephanie no es otra que… ¡Estefanía de Mónaco! Y sí, lo confieso, a mis tiernos 14 añitos ya me ponía lo suyo. Esos incipientes amores adolescentes…
Su segundo single, que a mí me gusta personalmente más que el primero, y que también fue un éxito de ventas en muchos países, se llamaba en francés “Flash” y en inglés “One love to give”.
En Francia alcanzó el número 4, y en España llegó al número 11 y se mantuvo 10 semanas en la lista AFYVE de superventas. Por si os apetece regodearos en la suerte, ahí va:
El vídeo no tiene desperdicio, ni los atuendos de los músicos, y es que no me puedo imaginar nada más representativo del horterismo ochentero que tanto me emociona…
Os lo prometo, no soy nostálgico de los ochenta. Sobre todo, porque ya no hay nostalgias como las de entonces…
He aquí una nueva edición de vuestro blog favorito. Y hoy con un nuevo grupo de rock progresivo del genuino. Quizá recordéis no hace mucho cuando os propuse un tema de Alan Parsons Project, uno de los grupos paradigmáticos del rock progresivo británico. Pues bien, hoy presento a otro de ellos, con una importante trayectoria música a sus espaldas: Asia.
Este grupo, también británico, fue formado por miembros de antiguas bandas de éxito que buscaban nuevos caminos en su desarrollo musical: John Wetton (bajista/vocalista de bandas como King Crimson o Roxy Music), Steve Howe (guitarrista de Yes), Geoff Downes (teclista de Yes y The Buggles) y el batería Carl Palmer (de Emerson, Lake & Palmer).
Todos ellos habían saboreado las mieles del éxito con sus bandas y pretendían reverdecer viejos laureles con el proyecto Asia. Así fue como, en marzo de 1982, y entre grandes críticas de otros gurús del rock progresivo, que tildaban al grupo de excesivamente comercial, lanzaron al mercado su primer LP “Asia”. El disco se catapultó de inmediato al número 1 en Estados Unidos, donde permaneció cuatro semanas y vendió más de 4 millones de copias. A nivel mundial, las ventas superaron los 10 millones de unidades.
La canción que nos ocupa hoy, “Heat of the moment”, es el single más exitoso de la banda, llegando al número 4 en EEUU, donde permaneció un total de 12 semanas en la lista de éxitos. En otros países también tuvo un gran éxito, como en Alemania (7), Suiza (2), Canadá (4) o Polonia (6, en plena época comunista). Asia fue invitado a tocar a la URSS inmediatamente tras la caída del Muro, con gran éxito de público. Entre asiáticos andaba el juego...
El grupo sigue en activo, y este mismo año 2012 han publicado un LP, titulado "XXX", para conmemorar su trigésimo aniversario.
Curiosidad 1: Asia fue el primer grupo en tocar en directo con retransmisión vía satélite en su concierto en Japón durante la gira “Asia in Asia”. El canal pionero fue la MTV.
Curiosidad 2: en un episodio de la irreverente serie de dibujos animados South Park, Cartman canta la canción frente al Congreso de los EEUU para apoyar la investigación sobre la distrofia muscular que padecía su amigo Kenny. Como es normal y sucede en todos y cada uno de los episodios, Kenny acaba muriendo y Cartman grita su mítico: “Mataron a Kenny, ¡hijos de pu*a…!”
Intérprete: ASIA Título: "HEAT OF THE MOMENT" Año: 1982
Hoy traigo a vuestra memoria un tema que supuso uno de los mayores “one hit wonders” de los 80s.
Pongámonos en contexto: inicios de los 80s, la música synth pop inicia su lanzamiento a la fama comercial con una incipiente cantera de grupos que exploran la electrónica como alternativa a la instrumentación tradicional: OMD, Depeche Mode, Yazoo, etc.
En este ambiente, dos amigos que se conocían de su época universitaria en Leeds (Marc Almond y David Ball) deciden formar un grupo y probar suerte. Había nacido la banda cuyo gran éxito os presento hoy: Soft Cell.
Tras un primer EP autoproducido y que pasó sin mayor trascendencia al olvido, su primer tema comercial fue lanzado en un recopilatorio de bandas, entonces desconocidas, de música electrónica. Tras ello, lograron firmar un contrato para grabar 2 singles con la compañía Phonogram Records. El primero de ellos, “Memorabilia”, tuvo cierto éxito en los pubs y discotecas locales, pero no logró dar el salto a las listas de ventas.
El segundo suponía su última oportunidad para triunfar, ya que tenían el ultimátum de la discográfica de no producir más discos suyos si no se obtenía un éxito. Este single los catapultó a la fama de un modo vertiginoso. Decidieron grabar una versión de un tema de 1964, originalmente cantado por Gloria Jones en estilo motown, y que gozó de cierto éxito en el circuito de clubes británicos en los años 70: “Tainted Love”.
La versión de Soft Cell, archiconocida actualmente, era más lenta, absolutamente electrónica, adaptada a la voz de Marc Almond, quien, aparte de cantar el tema, tan sólo añadió el repetitivo “bip, bip” que suena al principio y durante toda la canción. No es que sea demasiado, pero algo es algo.
“Tainted love” alcanzó el número 1 en Reino Unido y 17 países más, siendo el single más vendido en 1981 en Gran Bretaña. En Estados Unidos tuvo un desarrollo más lento, y alcanzó el número 8 en 1982. Hasta la fecha, se han vendido más de 1,27 millones de copias del tema en todo el mundo.
El gran error de Soft Cell al lanzar el single de una versión fue no incluir en la cara B del mismo un tema compuesto por ellos mismos, lo que les hubiese permitido cobrar una parte de los royalties generados pro las ventas del mismo. Su ingenuidad juvenil les llevó a colocar como cara B otra versión, en este caso del tema "Where Did Our Love Go" de las Supremes. El resultado fue que apenas ingresaron unos miles de libras por un single que vendió millones, y tuvieron que buscar el dinero en los conciertos. Pecados de juventud.
Curiosidad 1: el primer EP de Soft Cell “Mutant Moments” fue financiado con un préstamo de 2.000 libras de la madre de David Ball. Se grabó modestamente, con una mezcladora de 2 pistas y se editaron 2.000 copias, que ahora tienen un valor estratosférico entre los coleccionistas de rarezas musicales de los 80s. Si encontráis uno, ya sabéis…
Curiosidad 2: "Tainted Love" fue el single que más semanas permaneció en la lista Billboard 100 de Estados Unidos en su momento, con 43 semanas consecutivas, por lo que llegó a aparecer en el libro Guinness de los records.
